Ce bateau, connu sous le nom de Princesse Elisabeth et battant pavillon belge, assurait naguère, depuis 1846, le service régulier trans-Manche de transport du courrier entre la Belgique et la Grande-Bretagne. Une cinquante de passagers pouvaient y prendre place.
On distingue nettement les cheminées de ses deux chaudières ainsi que les manches à air prévues pour ventiler la salle des machines. La technologie de la machine à vapeur n'étant pas infaillible, on avait pensé à ajouter deux mats pour pouvoir manoeuvrer le navire en cas d'avarie de ses moteurs.