Histoire et cartes postales anciennes

J'ai le plaisir de vous inviter à ma prochaine conférence:

la maison close de Saint-Amand-montrond, 1932-1946

qui se tiendra le mercredi 19 juin, 20h30, à la salle de bal, place de la République (dite place carrée, dite place du kiosque à musique) à Saint-Amand, au profit de la section locale de la Croix-rouge française.

Voici le communiqué de presse de cette animation:

Le 16 juillet 1946, les autorités saint-amandoises mettaient fin à l'existence du Petit moulin rouge, seule maison close du sud du département du Cher. Pendant des dizaines d'années des femmes originaires de la France entière étaient venues s'y livrer à la prostitution sous le contrôle du commissariat de police.
Cette maison close a laissé dans la mémoire locale un souvenir ambigu où témoignages, anecdotes, rumeurs et confusions avec d'autres villes empêchent de s'en faire une représentation historiquement objective.
S'appuyant sur le dépouillement complet de son registre d'entrée pour la période 1932-1946, recoupé par des nouvelles ressources informatiques, l'historien médiéviste Olivier Trotignon a choisi de privilégier l'aspect humain de la prostitution dans le bassin de Saint-Amand. Après un rappel sur divers aspects de la vie des prostituées en Europe depuis l'Antiquité, le conférencier, étudiant l'origine sociale et géographique des pensionnaires de la maison de tolérance de Saint-Amand proposera au public de découvrir une vision méconnue de la prostitution publique, loin de certains clichés ou idées reçues.
Ecrite dans le respect strict des droits de l'Homme et de la mémoire des anciennes pensionnaires, cette conférence ne peut faire l'impasse sur des situations de nature à heurter la sensibilité du public le plus jeune. Son accès est donc restreint à un auditorat averti.

N'hésitez pas à faire circuler l'information en diffusant ce billet auprès de vos contacts.

Quand on évoque le mot paquebot pour la première moitié du XXe siècle, on pense souvent à ces géants des mers qui ont fait le bonheur du cinéma et des marchands de répliques d'anciennes affiches.

C'est oublier que des navires de taille beaucoup plus réduites ont embarqués des passagers dans les ports européens à destination du Nouveau monde et que leur départ était un évènement qui attirait sur les quais des photographes.

Voici un lot de trois cartes postales colorisées montrant des paquebots vapeur à la manœuvre dans le port de Saint-Nazaire.

La Navarre, la Normandie et le Versailles, ici joliement pavoisé, semblent d'une conception très proche, avec chacun deux chaudières. Ces transatlantiques sortent probablement des mêmes chantiers navals.

Esthétiquement, cette carte n'a strictement aucun caractère. Symboliquement, il n'en est pas de même. Ce document, posté en 1905 et adressé à un sous-officier d'infanterie de Châteauroux ne comporte pas de texte, juste la signature de l'expéditeur.
Cette photo pâle évoque plein de souvenirs républicains remontant à la cuisante défaite subie par la France face à la Prusse en 1871. Très vite, les historiens militaires ont identifié, dans toute la confusion de cette courte guerre, un événement remarquable qui a marqué toute l'époque qui a suivi, jusqu'aux manuels scolaires des années 60.
Dans ce lieu sont morts des soldats français qui ont combattu jusqu'à épuisement de leurs munitions et leur extermination par les Prussiens, sans chercher à rendre les armes et (peut-être) sauver leur vie. Ce massacre a frappé les esprits dans cette France sonnée par la défaite qui voyait se détacher d'elle une partie de son territoire et l'exemple des soldats de Bazeilles a de multiples fois été évoqué pour gonfler la détermination de leurs successeurs à regagner le terrain perdu et laver l'affront par une victoire contre l'Allemagne.
Ce fait est aussi considéré comme l'acte de naissance des futures troupes de marines, encore appelées à l'époque troupes coloniales. Ces soldats, morts sur place, venaient de différents régiments montés d'Afrique et qui combattaient ensemble pour la première fois. Une cérémonie leur est encore rendue en hommage chaque année par les troupes de marines.
Dès la généralisation de la carte postale, des séries ont été tirées et vendues sur place aux visiteurs. Dans ce contexte, on peut supposer que cette carte postale n'a pas été envoyée juste pour faire un signe amical, mais exprimait une charge émotionnelle très forte, avec une connotation patriotique qui dominait la société patriotique d'alors.
Le monde a changé depuis et notre société est devenue plus pacifique. Il demeure que ces événements, qu'on doit lire de façon dépassionnée, appartiennent à l'Histoire de notre pays.
Il existe aujourd'hui à Bazeilles, près de Sedan, un musée consacré à l'épisode dit de la Maison des dernières cartouches et à cette guerre mal connue du grand public.

Certaines cartes postales n'ont aucune valeur documentaire jusqu'à ce qu'un événement se produise et vienne leur donner un peu d'intérêt.
Pour les gens qui s'intéressent à la question, il est certain qu'une photographie d'un bâtiment presque anonyme sans scène animée ne trouvera grâce qu'auprès d'un collectionneur local
Cette carte des grands moulins à Lignières, dans le département du Cher montre une de ces minoteries de l'ère industrielle comme il en existe un peu partout. Comme on le voit au débit de la rivière, le bief était assez important pour entretenir une chute capable d'entraîner les meules à grain.
Comme la majorité de ses concurrents, le moulin a fini par abandonner son activité, mais le bâtiment était toujours là.
Il y a quelques années, un grave incendie a ravagé le site, le condamnant à la ruine. Le coût des travaux qui seraient nécessaires pour le restaurer est si élevé que tôt ou tard le moulin finira sous le godet d'une pelleteuse.
Cette carte aura pris, malheureusement pour le paysage urbain du petit bourg de Lignières, une valeur documentaire qu'elle n'a pas encore aujourd'hui.

J'ai trouvé cette carte, au demeurant sans grande originalité, de la place de l'église du village d'Ainay-le-Vieil, dans le sud du Cher. Presque rien n'a changé dans cette bourgade, à part l'éclosion inévitable d'un quartier pavillonnaire en limite d'agglomération et, surtout, la disparition de tous ses commerces et d'une bonne partie de son tissu économique.
Pourquoi Ainay précisément, et pas une autre bourgade rurale des régions du Centre? Tout simplement parce que j'ai eu de la famille qui a vécu là, et que j'écoute par beau temps la cloche de l'église de l'endroit où j'habite. J'ai pu constater la lente déchéance de ce petit village dont la majorité des activités ont fondu avec l'exode rural, la démocratisation de l'automobile et l'évolution des modes de consommations.
Quand la personne à laquelle je songe est venue acheter une petite maison au delà de la voie ferrée, Ainay avait encore: un boulanger, un boucher-charcutier, un hôtel, une épicerie, une gare, une poste et un curé. J'ajouterai, mais ça n'entrait pas dans les préoccupations de mon ancêtre: au moins un bistrot et deux maréchaux-ferrants. C'était dans les années cinquante. A l'époque de la carte postale, il se trouvait même des prostituées comme le montre le registre des filles soumises du commissariat de Saint-Amand-Montrond. Quand j'ai emménagé au début des années quatre-vingt-dix, il restait un café, un hôtel-restaurant, une épicerie, une boulangerie et une poste. C'est elle qui a tenu le plus longtemps. Elle a fermé en 2012. Le dernier point commercial, hormis une coopérative agricole, est désormais la boutique du château, où se trouvent billetterie, souvenirs et produits culturels.
Le même phénomène a frappé tous les villages alentours. Parfois, un café, d'autres fois une boulangerie ont encore une vitrine éclairée le soir